Powstałe gwiazdy stanowią zwykle nie więcej niż kilka procent całkowitej masy obłoku. Po trzecie, sporadycznie procesy gwiazdotwórcze gwałtownie się nasilają. W naszej Galaktyce przeciwstawne efekty sprzężenia zwrotnego praktycznie się równoważą, dlatego gwiazdy powstają tak powoli przeciętnie rodzi się zaledwie 10 gwiazd w ciągu roku. Jednak w niektórych innych galaktykach, na przykład w M82, zwanej wybuchającą galaktyką,przeważa dodatnie sprzężenie zwrotne. Około 2050 min lat temu powstawanie gwiazd w centralnych obszarach M82 nabrało charakteru lawinowego, zachodząc 10 razy szybciej niż uprzednio. Do podobnego okresowego wzmożenia aktywności gwiazdotwórczej dochodziło również w naszej Galaktyce. Co wyzwala taki raptowny wysyp gwiazd i co go zatrzymuje? Odpowiedź na to pytanie kryje się niewątpliwie w skomplikowanych relacjach pomiędzy gwiazdami a rozrzedzonym ośrodkiem, z którego powstają. Ostatni, szeroko dyskutowany przez astronomów problem to szybkość, z jaką zamiera aktywność galaktycznej atmosfery. Większość gwiazd tych mniej masywnych niż Słońce, żyjących dziesiątki, a nawet setki miliardów lat nie ma żadnego udziału w efektach sprzężenia zwrotnego.